Rebaptisé par la presse "The Potomac crash", l'accident du Boeing 737-200 d'Air Florida (N62AF) est un des principaux cas d'école utilisé pendant les stages MCC (Multi Crew Cooperation) pour mettre l'accent sur l'importance des facteurs humains (prise en compte des remarques/inquiétudes du co-pilote) et techniques (conscience de l'environnement météorologique, cohérence des check-lists). Il met également en avant l'importance capitale de respecter scrupuleusement des procédures telles que le dégivrage (mixture appropriée, température de l'air) ou le repoussage d'un avion.

Ce 13 janvier 1982, l'appareil doit s'envoler de Washington National pour Tampa mais la météo est catastrophique. La neige oblige les autorités à fermer les pistes temporairement pour les déneiger. Après avoir dégivré, le 737 est de nouveau retardé puis finit par repousser malgré une couche de neige épaisse reformée sur le fuselage. Suite à un problème de push, le commandant décide d'inverser la poussée, ce qui renvoit la neige sur les ailes et dans les moteurs tandis que l'anti-ice est ommis. L'avion décolle péniblement, le co-pilote soulevant une indication anormale des gauges moteurs mais ignorée par le commandant.

Avec un poids plus lourd que prévu et une puissance plus faible en raison de l'accumulation de glace, le 737 ne parvient pas à maintenir sa portance plus de quelques secondes, décroche et se brise sur un des ponts de la rivière du Potomac. Bilan : 74 victimes, dont 4 au sol, 5 survivants...

Enormément d'enseignements ont été tirés depuis cet accident en terme de CRM et de vigilance par temps capricieux.

Un téléfilm américain a été réalisé plus tard, retraçant cet accident marquant.











Brice