La catastrophe la plus meurtrière réunissant un seul avion de ligne. Le 12 août 1985, un Boeing 747-SR46 bondé (524 passagers et membres d'équipage), immatriculé JA8119, se rendant de Tokyo à Osaka, perd en plein vol sa dérive et gouverne de direction suite à une décompression survenue au niveau de la calotte arrière. Celle-ci endommage tout l'hydraulique passant par là, y compris l'accès aux gouvernes de profondeur permettant de modifier l'assiette. L'avion devient bientôt incontrôlable et les courageux pilotes japonais ne peuvent faire mieux qu'éviter les obstacles se dressant sur leur chemin en jouant sur des variations de puissance des moteurs, jusqu'à l'appel du destin sur le Mont Takamagahara.

L'enquête établira que l'avion, victime 7 ans plus tôt d'un tail strike, recevra une réparation "incomplète" de la part de Boeing de la cloison endommagée (simple rangée de rivés placée au lieu d'une double rangée, source de réduction de résistance avec le temps). C'est une bombe à retardement qui reprend son envol, sans réaction de la maintenance de la JAL, qui admettra en partie sa responsabilité avec Boeing. Plusieurs employés haut placés mettront fin à leur jour après ce drame, ainsi que l'ingénieur de Boeing responsable de la réparation.

Dans ce dramatique événement, un miracle, celui de quatre femmes, survivantes du crash, toutes assises à la rangée 56, dont Yumi Ochiai (hôtesse de l'air JAL, deuxième hôtesse miraculée d'une chute d'avion après Vesna Vulovic) et Keiko Kawakami, une petite fille de 12 ans retrouvée assise sur une branche d'arbre.











Brice